Fukuchiyama é uma cidade de castelo a cerca de 70 quilómetros de Quioto, Osaka e Kobe. Situada na parte sul do vale, está cercada por montanhas a sul, este e oeste. O castelo foi construído no período de estados em guerra sob a direção de Akechi Mitsuhide, um general no final dos anos 1500, e permitiu o controlo de terrenos agrícolas a norte do castelo. Hoje o castelo alberga um museu de folclore e também abrange a história da cidade.
Com toda esta história não é de estranhar que seja a segunda cidade mais antiga prefeitura de Quioto, e com apenas 80 000 pessoas o estilo de vida é mais calmo que em Quioto. Se andar pelas áreas de Shimoyanagimachi e Teramachi, ainda pode ver vestígios da sua história, com muitos edifícios antigos e lojas que datam do século XIX.
Todos os anos a 9 e 10 de abril há um festival no castelo de Fukuchiyama, enquanto que no outono poderá apreciar as belas cores da estação no Templo Choanji, que também é chamado de Templo Momiji (folha de bordo).
Nas proximidades fica a Área de Recreação do Parque Sandanike, que também tem um museu de ciência, um planetário, assim como um belo lago e jardins.
Há também um jardim zoológico que é famoso por Miwa, o macaco que anda às cavalitas, e Uribo, o javali, que é a outra metade do famoso casal. O zoo também é o lar de cangurus cinzentos, pinguins, orangotangos e guaxinins.
O jardim zoológico está aberto das 9 a.m. às 5 p.m. durante todo o ano, exceto às quartas-feiras. Se a quarta-feira for feriado nacional, então o zoo está aberto nesse dia e fecha na quinta-feira seguinte. A entrada é bastante razoável, ficando em 210 ienes para adultos e estudantes do ensino secundário, e 100 ienes para crianças.
Fukuchiyama é também o terminal sul para o Kita Kinki Railway, que o leva a Amanohashidate, um dos três lugares mais belos do Japão. A partir daí, poderá ir até à Baía de Ine, famosa pelas casas para barcos alinhadas junto à água, e é também palco de muitos filmes e novelas de televisão.
Ao passo que Fukuchiyama não costuma estar nos planos da maioria dos viajantes da prefeitura de Quioto, é mais fácil lá chegar do que eu pensava. Fica a cerca de 1 hora e 20 minutos a partir da estação da JR de Quioto no Expresso Limitado Hashidate, e a 1 hora e 30 minutos a norte de Osaka no Tango Explorer ou Expresso Limitado Monju / Kitakinki. Os turistas que tiverem comprado o Japan Rail Pass podem usufruir destes comboios sem qualquer custo adicional.
