Apesar de ter estado fechado durante alguns anos durante e imediatamente após a Segunda Guerra Mundial, o Aquário Marinepia de Matsushima abriu as suas portas em 1927. Situado na pitoresca Baía de Matsushima, este segundo aquário mais antigo do Japão é uma lenda local e já viu muitos milhares de visitantes passarem pelos seus portões todos os anos. No interior do edifício principal e na praça exterior, os visitantes podem apreciar mais de 400 espécies de plantas e animais marinhos, e mamíferos. Alguns dos favoritos em exibição incluem castores americanos, vários tipos de pinguins, focas, golfinhos, e crocodilos. Infelizmente, inundações e avarias nas bombas de ar e de água causaram a morte de algumas destas criaturas marinhas no terramoto e tsunami de março de 2011 que devastou a costa nordeste do Japão. Através de bravos esforços, e dado o facto que Matsushima não sofreu piores danos devido às suas muitas ilhas terem dissipado a energia da grande onda, o aquário reabriu menos de dois meses depois do desastre. Foram oferecidos donativos de animais e materiais de outros aquários por todo o Japão para acelerar a recuperação.
Dá um enorme prazer caminhar pelo aquário. Criaturas únicas como polvos, crocodilos, castores, focas, golfinhos coloridos, e tartarugas, tornam a sua excursão numa experiência inesquecível. No início o aquário parece pequeno, mas graças ao fantástico espetáculo de leões marinhos e às compras na loja de lembranças, passei quase uma hora e meia lá. Se quiser comer lá, venha com mais algum tempo. A ilusão do tamanho do aquário é que o exterior está rodeado por árvores e uma colina, enquanto que a rota de visita no interior tem vários andares e estende-se até ao edifício na parte de trás.
Além da sua enorme coleção de criaturas marinhas, o aquário também tem uma grande área de lazer para crianças com atrações pagas e um carrossel. Toda a família pode desfrutar do espetáculo de leões marinhos com lugares cobertos para o proteger do calor, chuva, neve, ou do cocó das gaivotas. Se tiver fome, existe um balcão de comida rápida, uma loja de noodles, e um restaurante que vende marisco acabado de pescar (vieiras, ostras, lulas, etc.) De novembro a março, o balcão de comida rápida fecha e dá lugar a uma banca de ostras, normalmente com destaque para um rodízio de ostras por um tempo definido.
** O aquário vai fechar a 10 de maio de 2015. Um novo aquário vai abrir nas proximidades, em Sendai, alguns meses mais tarde, junto à zona do porto. No entanto, enquanto algumas das espécies marinhas serão vendidas às novas instalações, estas terão donos diferentes, sem qualquer ligação ao Marinepia.
Não se esqueça de ver o foto-relato do Aquário Marinepia em Matsushima para mais fotos do que pode desfrutar na sua visita!
