A coleção de Ōta foi criada para salvar o ukiyo-e tradicional tal como o conhecemos.
O Ukiyo-e, ou xilogravuras, começou no Período Tokugawa (1603-1868). Criar uma destas gravuras era - e ainda hoje o é - um processo de múltiplas tarefas, que incluem criar um desenho a tinta, traçar esse desenho, esculpir um bloco de madeira com esse desenho, e pintar e marcar numa única folha de papel várias vezes, dependendo do número de cores e de camadas.
Mais próximo do Período Meiji (1868-1912), muitas obras originais foram enviadas para o oeste. Ōta Seizo V queria assegurar-se que o futuro do Japão continuaria a ter arte tradicional para promover e exibir.
Durante mais de cinquenta anos foram adicionadas a esta coleção mais de 14 000 peças, desde o início do ukiyo-e até ao seu pico, e depois da morte de Ōta, a sua família compôs e organizou a sua coleção em exposições.
O museu é de pequena escala, por isso não é de estranhar que seja pedido aos visitantes para trocarem os seus sapatos por um par de chinelos enquanto desfrutam da exposição. No total, o museu tem dois andares e um jardim de pedras Zen e uma área com bancos esteticamente enquadrada no centro do rés-do-chão. A iluminação suave e a constante troca de coleções é imperativa para a preservação dos trabalhos com mais de 200 anos.
A exposição que visitei, a primeira fase de "Rapazes Bonitos e Homens Atraentes de Edo", mostrou o outro lado do ukiyo-e, sem belas mulheres e gueixas tentadoras como destaque das obras. A maior parte dos retratos era de atores de teatro kabuki, mas também incluía figuras literárias e amantes de cortesãs.
Não deixe de ver de perto uma ou todas as gravuras. Achei incrível imaginar o trabalho que deve ter dado assegurar que cada gravura era precisa e que cada linha fina era retida sem uma mancha.
O museu está fechado às segundas, feriados nacionais, no período de troca de coleções e estará encerrado de 24 de novembro de 2015 até 1 de fevereiro de 2016 para renovações. A agenda anual ajuda os visitantes a consultar as exposições, preços e horários do museu. Esta exposição é grátis para alunos até ao ensino pré-secundário, ¥500 para alunos do ensino secundário e universitário e ¥700 para adultos.
