O Japão é um ótimo lugar para apreciar a comida e embora seja famoso pela sua oferta de frutos do mar, as opções de carne não devem ser menosprezadas. Desde o bife delicioso em Kobe até Genghis Khan de carne de cordeiro em Sapporo e mesmo o onipresente yakitori e restaurantes de yakiniku de grelhados de frango e carne, os amantes da carne podem desfrutar de uma variedade de fatias suculentas e saborosas em porções do tamanho da uma bocada. Claro, você pode comer um monte de pequenos pedaços para saciar seu apetite, mas isto simplesmente não é o mesmo que grelhar em um grande pedaço de carne.
Onde você então pode botar para fora seu lado homem das cavernas? A resposta é o Ikkaku, que pode ser encontrado em Marugame, Takamatsu, Yokohama e Osaka. Ele é, na minha humilde opinião, a casa da melhor coxa de frango do Japão - ele vem com coxa e sobrecoxa ainda ligados!
Originário da província de Kagawa na ilha de Shikoku, Ikkaku é uma instituição. Tudo começou em 1952 e tem encantado carnívoros desde então, gradualmente expandindo-se para todo o Japão no processo. É certo que existem outras coisas além de frango no menu (embora não muito), mas o melhor no Ikkaku é definitivamente a coxa do 'baby chicken' (hinadori). Você vai ver a bandeja após a bandeja saindo correndo da cozinha e até mesmo algumas em caixas para viagem.
No Ikkaku, frango é tratado com respeito; há até mesmo uma folha inteira de tamanho A4 instruindo como aproveitar o seu! Depois de ser temperado com uma receita secreta (repetidas degustações levam-me a crer que inclui pimenta e alho), as coxas são grelhadas à perfeição em uma série de enormes fornos na cozinha e servidas em bandejas de metal simples no meio de óleo e sucos. Fregueses frequentes sabem como escavar esta iguaria com as folhas de couve fornecidas e eu também gosto de pô-lo no meu arroz de frango (torimeshi). O frango se esconde sob a pele dourada e crocante e é quente e suculenta, pedindo para que você a devore como um animal.
Uma vez que tenha consumido o hinadori algumas vezes, você pode querer tentar a oyadori, ou "frango mãe". Este é um frango mais difícil e um grande desafio para os dentes. Na minha opinião, é um gosto/textura adquirida, mas meus amigos fregueses do Ikkaku adoram.
Sou freguês costumeiro das duas casas em Osaka, Umeda e Shinsaibashi, mas como um bom peregrino de frango eu comecei a minha odisséia Ikkaku no restaurante deles em Kagawa. As três casas que visitei são sutilmente diferentes na decoração e atmosfera (homens de negócios em Umeda, compradores famintos em Osaka e moradores locais almoçando fora no Domingo em Marugame) mas unidos em qualidade. Ikkaku é o lugar para ir se você espera um pouco mais do que um espeto de yakitori. Ah, e certifique-se de usar o babador!
